日前，随着国际足联新一期国家队排名确定，国足已经正式落入到18强赛第五档。国足进入第五档之后，国足分组抽签将在6月27日举行。按照中国球迷的预想是国足最理想抽签分组，就是跟伊朗、伊拉克、约旦、阿联酋、科威特分到一组，成功避开日韩。这样的话，中国队就能冲击小组第三或者第四。
根据18强赛出线规则，小组第三和第四都可以进入下一阶段决战，争夺剩余的2张正赛名额。如今国足在世预赛上多次折戟沉沙，已经让球迷降低预期。球迷不奢望中国队能在第一阶段直接出线晋级，而是期待中国队能在伊万科维奇的带领下，拼一个小组第三或者第四。
国足跟伊朗分到一组，拿分希望显然是强于日本和韩国。国足要是跟日本或者韩国同组，那么球队几乎主客场都毫无胜算。相反，国足要是跟伊朗同组的话，或许主场踢好了就能拿一分。国足在2018年世预赛上曾经跟伊朗队分到一组，球队主场踢波斯铁骑就表现不俗。
当时，国足在主场跟伊朗踢得难分高下。要是国足前锋武磊把握机会能力强一些，那么球队完全有希望击败伊朗。国足跟伊朗最终经过90分钟激战，以0比0战平对手。对于志在拿小组第三的国足来说，能在本届十八强上跟伊朗同组，并且主场拿一分，已经是超额完成任务。
国足跟约旦和阿联酋主客场都能死磕，运气好了拿6分并非痴人说梦。阿联酋这些年退步明显，国奥队层面上就在青年亚洲杯上输给过中国男足。所以，中国队要是能踢好主客场与阿联酋的比赛，球队就能晋级下一阶段比赛，给球迷带来意外惊喜。