NBA新赛季已经进行了一个多月的时间，如果要评选出最令我们感到惊喜的球队，那么休斯顿火箭肯定榜上有名，回顾休赛期，外界普遍认为火箭只能进附加赛，像ESPN的排名预测，火箭排在了西部第10位，后来发生的事情我们都看到了，火箭狠狠打脸质疑，不久前击败76人后，火箭的战绩已经来到了14胜6负，排名西部第2，落后雷霆1.0场。
也就是说火箭有希望争夺西部榜首了，这进步幅度太明显，现在的火箭无疑具备了联盟顶尖实力，已经不再是弱旅，而且火箭赛季至今面对不少强队都赢了，比如独行侠、尼克斯、快船和森林狼都成为了手下败将。我们说火箭为何会突然崛起，首先是因为他们的天赋足够出色，经过2-3年的磨砺后，年轻球员开始逐渐兑现了实力。其次，乌度卡一直狠抓防守。
据统计，火箭本赛季的防守效率位居联盟第2，就拿球员举例子，上个赛季申京的防守备受吐槽，本赛季虽然还是有软肋，不过护框确实肉眼可见的进步，格林也打球更加聪明，没手感时他会努力去防守，再加上伊森和阿门这对门神组合，火箭的防守令29队吃尽了苦头，之前东契奇曾接受过采访，他表示火箭的防守强度让自己打得很不适应。另外，火箭还有一些防守数据位居联盟前列。
比如场均篮板为联盟第一，场均抢断为联盟第三，场均盖帽为联盟第六。而除了防守外，球员的表现也是火箭实力变强的原因，格林和申京跟上个赛季相比区别不大，但伊森和阿门确实迎来了爆发，伊森攻防一体，命中率比较稳定，阿门是防守悍将，进攻能力也有了进步，特别是投射，对手已经不敢放空他，基本上只要火箭让伊森和阿门同时登场，那么火箭就能拉开分差。
范弗里特合同明年到期，火箭届时肯定不会留他，狄龙大概率也要被交易，所以阿门和伊森进首发只是时间问题，火箭可以摆出阿门+格林+伊森+史密斯+申京的阵容，谢泼德再锻炼两年，到时候看看他和阿门谁锁定首发位置。随着赛季的进行，或许火箭的排名会有后退的趋势，不过最多到西部第5或第6，最后拿到季后赛名额肯定没问题。
击败76人后乌度卡接受了采访，首先他给格林提出了建议，乌度卡说道：“我们试图让他更多进攻篮筐，让他不那么依赖跳投，有些战术让他兴奋了起来，积累了动力，他表现出了侵略性，并在对方防守球员几次没有及时到位的情况下命中了投篮。”随后，谈到火箭升至西部第二时，乌度卡表示：“我们的球员都非常出色，也很冷静，西部有很多出色的球队，我们输给过雷霆和勇士，我们必须保持动力。”
这番话很好理解，首先，乌度卡希望格林能增加内线侵略性，少投篮，打得更聪明一些。接着，乌度卡希望球员们能继续保持紧迫感，毕竟常规赛远未结束，同时乌度卡还谈到了雷霆和勇士，实际上纵观整个西部而言，火箭只怕这两队了，雷霆同样是年轻人的球队，区别在于亚历山大比格林强，霍姆格伦比申京强，火箭球星成色不如雷霆，勇士则是有点血脉压制了，至于其它西部球队面对火箭都没有必胜的把握。