2026年世界杯预选赛亚洲区36强赛全部结束，18支晋级第三阶段的球队诞生，从这些晋级球队的过程来看，9个小组的种子球队均顺利晋级，而国足和西亚球队科威特的晋级过程最惊险，国足在最后两轮仅取得1平1负只得1分的情况下，最终凭借与泰国队的相互战绩占优惊险晋级。而科威特的晋级过程比国足有过之而无不及。
科威特现世界排名第139，原本是西亚的一支劲旅，曾经夺得过亚洲杯冠军，但进入21世纪，科威特的足球水平呈下滑的趋势，已经沦为亚洲三流球队，成为鱼腩，36强赛A组中，科威特与卡塔尔，印度和阿富汗同分在一个小组中，这个小组除了卡塔尔的实力超出多档外，印度和阿富汗同为鱼腩球队，但科威特最终只拿到7分。
科威特在本届世预赛中的表现一般，首轮科威特就在主场0-1爆冷输给印度，遭遇开门黑，好在第二轮，科威特客场4-0横扫阿富汗，拿到本届世预赛的首场胜利。然而此后科威特再次陷入低谷期，主客场两回合被卡塔尔双杀，丢掉4球一球未进，第5轮，科威特客场面对印度队，只有取胜才能占据出线主动权的科威特最终仍旧无法战胜印度，与印度战成0-0平。
5轮过后，科威特积4分排名A组垫底，印度和阿富汗以1分的优势领先科威特，三队将晋级的悬念留在了最后一轮。最后一轮，科威特主场迎战阿富汗，而印度则是客场对阵卡塔尔。印度在上半场打进一球，看到晋级18强赛的希望，同时科威特与阿富汗半场战成0-0平，如果以此结果结束比赛，印度队将晋级。下半场风云突变，卡塔尔先是扳平比分，科威特在比赛最后时刻打进绝杀进球，卡塔尔则是逆转战胜了印度，最终科威特惊险反超印度和阿富汗，成功晋级18强赛。
虽然科威特成功从36强赛中出线，但科威特的世界排名是最低的，被分进第6档，是18强赛中的超级大礼包，国足是第五档球队，相比第六档的另外两支球队朝鲜和印尼，中国队更希望能够与科威特同分在一个小组中，因为印尼拥有大量的归化球员，朝鲜队是神秘之师，只有科威特的实力最弱，国足如果与科威特分在一个小组中就能够主客场争取全取6分，以此为基础再谋求前四的排名。
18强赛分组抽签将在6月27日进行，18支球队共分为6档，每档3支球队，18队共分成3组，每个小组6支球队，小组前两名共6支球队直接晋级，小组的第三和第四名共6队进入第四阶段，6支球队分成2组，每组3支球队，小组头名直接晋级2026年世界杯，小组第二名将踢附加赛，胜者再与南美洲踢洲际附加赛来争夺最后一个晋级名额，国足有机会冲击2026年世界杯决赛圈了。