11月20日，世预赛亚洲区18强赛C组进行3场比赛。国足主场1比3负于日本队，印尼主场2比0击败沙特，巴林主场2比2打平澳大利亚。这3场比赛打完以后C组各队之间，陷入胶着混乱，谁者有希望出线。论激烈程度C组远超A组和B组。
18强赛战罢6轮，C组积分排名情况如下：
1，日本队6战5胜1平积16分，排名高居榜首。
2，澳大利亚队6战1胜4平1负积7分，排名第2位。
3，印尼队6战1胜3平2负积6分，排名第3位。
4，沙特队6战1胜3平2负积6分，排名第4位。
5，巴林队6战1胜3平2负积6分，排名第5位。
6，中国队6战2胜0平4负积6分，排名第6位。
从上述积分情况来看，日本队实力超群，属于独一档球队。虽然国足排名垫底，但我们紧跟同组另外4支队伍，我们中国队还有希望！
日本体育媒体表示：日本队在C组经过6轮比赛，5胜1平遥遥领先同组其它对手。接下来，日本队将在明年3月和6月迎来4场比赛，分别是主场对阵巴林，主场对阵沙特，客场对阵澳大利亚，主场对阵印尼。如果明年日本队在主场击败巴林队，到时日本队积分将达到19分，这样的话我们就将提前锁定C组第2出线，进军2026年美加墨世界杯。现在C组一些对手认为，我们出线以后会派出替补二队迎战剩下3支对手，出现“放水”情况，这对于中国队和巴林队似乎有些不公平。
日媒认为：我们可以明确告诉中国队和巴林队，你们这些担心是多余的。第1点原因，现在的日本足球在亚洲是超一流存在，也是世界准一流球队。如果愿意我们可以组成3支到4支国家队，去参加世界杯比赛。而且日本有大量在比甲、葡超、荷甲、苏超、瑞士超、丹麦超、英冠、德乙、这些欧洲二级联赛效力的球员没有入选日本队，如果森保一让上述在欧洲二级联赛效力的球员入选日本队，我想这些球员实力，并不比现在日本队球员差多少。
日媒坦言：如果明年日本队击败巴林队出线以后，主帅森保一很可能会对日本队阵容做出微调，在欧洲二级联赛效力有实力年轻球员，很可能会被森保一征召加入日本队参加剩下3场比赛。
第2点原因，但这些年轻球员和有实力边缘国脚，他们在对阵沙特、澳大利亚、印尼，比赛时他们会更加投入、会更卖力表现自已，因为主帅森保一在考察他们，只有在世预赛这种级别比赛中表现出色，森保一才会考虑带他们去美加墨世界杯。再说日本队现在是亚洲“老大”，即使我们出线了，能在主场输给沙特和印尼吗，日本现场球迷能答应吗？“日本队自己面子都挂不住”啊！
日媒表示：第3点原因，现在日本足协要求日本队在剩下4场比赛中，不能出现输给对手情况。所以请巴林队和中国队放心，我们在出线以后，对于剩下3场比赛都会一视同仁的。我们会认真对每一场比赛，这是对于同组对手尊重。如果日本队出现“放水”现象，这不是“砸了日本世界准一流球队招牌”吗，相信这不是日本足球风格。
有了上述3点原因，日本队出线以后，他们也不会轻易“放水”大家认为呢？