2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛第5轮的赛事全面打响，北京时间11月14日晚22点，C组的一场比赛中，中国男足客场挑战巴林，最终，上半场张玉宁错失绝杀，下半场，哈拉姆进球被吹，张玉宁补时绝杀，国足1-0击败巴林，2轮抢到6分，排名上升到第4。
C组中，中国男足连续两届世预赛同日本，澳大利亚和沙特三支亚洲强队同组，这也加大了国足出线的难度。在这个小组中，日本队实力是独一档的存在，早早就与其余球队拉开积分差距，澳大利亚本轮主场战平沙特，积6分紧随日本之后，沙特队5轮也拿到6分，澳沙两队的积分持平，这就给了中国男足追平的机会。
中国男足近些年来水平不断下滑，已经沦为亚洲的三流水准，如今的世界排名是第92位，在亚洲排名第13，创下历史新低。打进18强赛的过程非常惊险。在前四轮中，中国男足面对日本，沙特和澳大利亚全部输球，只打进2球却丢掉了12球。好在第四轮中，国足主场2-1力克印尼，取得18强赛的首场胜利，也让国足的士气得到扭转，同时也看到了晋级的希望。
本轮之前，中国男足积3分排名小组垫底，积分与印尼持平，落后排名第二的澳大利亚3分。在这个小组中，原本澳大利亚和沙特的实力较强，但是因为这两支球队开局都陷入不同程度的低迷期，因此中国男足的积分并没有被澳沙两强拉开，一场比赛的胜利就足以改变落后的局面。
中国男足在C组中是第五档球队，能够参加18强赛已经是非常幸运的事，因此国足在18强赛中的目标比较切合实际，是以争夺小组第四为目标，主要的竞争对手是巴林和印尼，国足必须确保在对阵巴林和印尼两队时得到理想的结果，这样才能够在争四中占得先机。上轮国足击败印尼已经完成了1/4个争四目标。
反观巴林在本届18强赛中高开低走，首轮巴林就在客场爆冷击败了澳大利亚，但第二轮，巴林在主场被日本打回原形，然后与印尼和沙特战平，四轮拿到5分排在小组第4，只高出中国男足2分。国足本轮之前与巴林的7次交锋保持不败，占得心理上的优势。
巴林对阵中国男足，主队排出4-2-3-1，阿卜杜勒贾巴尔顶在突前位置上，阿斯瓦德，马尔洪，阿斯福尔坐镇中场，马丹，哈拉姆搭档后腰，哈扬，贝纳迪，伊曼纽尔，赛义德组成防线，卢特法拉把守大门。中国队方面，伊万科维奇在锋线上排出张玉宁，拜合拉木的锋线组合，王上源，韦世豪，林良铭坐镇中场，王上源担任单后腰，蒋圣龙，李磊，杨泽翔，朱辰杰组成防线，王大雷把守大门。
比赛第11分钟，朱辰杰中场不停球直接长传，张玉宁禁区左侧获得绝佳单刀机会，但推射远角被门将卢特法拉单臂扑出！第16分钟，巴林的反击机会，马尔洪左路传中，阿卜杜勒贾巴尔包抄没能碰到皮球，王大雷门前解围扑空失误，李磊后点奋力救火将球封堵出底线！第19分钟，李磊此次关键封堵后受伤无法坚持比赛，胡荷韬替补上阵！半场结束，双方0-0平。
下半场，哈拉姆进球被判越位在先，张玉宁打空门得分，国足最终1-0绝杀巴林，排名上升到第4位，晋级前景发生逆转。