2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛战火重燃，由于2026年世界杯进行了扩军，因此亚洲区的晋级名额增加到8.5个，几乎翻倍，这让亚洲各国兴奋不已，打进18强赛 的球队都看到了晋级的希望。18强赛四轮过后，三个小组的晋级形势仍旧非常微妙，除了日本，伊朗，韩国和乌兹别克斯坦这四支球队保持不败之外，其余的球队晋级形势并不明朗，因此即将到来的第5轮悬念重重。
伊朗是亚洲的一流强队，历史上先后6次打进世界杯决赛圈，如今世界排名第19，在亚洲足坛仅次于日本队，球队中拥有多名效力于欧洲联赛的球星，贾汗巴赫什，塔雷米，莫赫比，阿兹蒙都拥有在欧洲踢球的经验。本届18强赛中，伊朗作为种球队与亚洲杯冠军卡塔尔，中亚狼乌兹别克斯坦，西亚劲旅阿联酋，吉尔吉斯斯坦以及朝鲜同分在A组中，在这个小组中，伊朗的实力超群，4轮过后，取得3胜1平的不败战绩积10分排在小组第一，领先排名第三的阿联酋6分，优势明显。
伊朗前两轮分别以1-0的比分小胜吉尔吉斯斯坦和阿联酋，第三轮客场与乌兹别克斯坦互交白卷，第4轮中，伊朗主场4-1横扫亚洲杯2冠王卡塔尔，成功报了亚洲杯被卡塔尔淘汰的一箭之仇，阿兹蒙和莫赫比各打进两球，塔雷米和卡伊比各打进一球。
A组的最新积分榜情况，伊朗和乌兹别克斯坦同积10分，伊朗的净胜球比乌兹别克斯坦多，所以排名小组第一，乌兹别克斯坦排名小组第2，阿联酋和卡塔尔都是积4分，两队分列第3和第4位，吉尔吉斯斯坦积3分排名第5，朝鲜积2分排名小组垫底。
第5轮A组的三场对阵形势是，伊朗客场对阵小组垫底的朝鲜，阿联酋对战小组排名第5的吉尔吉斯斯坦，卡塔尔主场迎战乌兹别克斯坦。伊朗的对手最弱，是小组第六档的朝鲜，过去的4次交锋中，伊朗取得3胜1平的成绩，占据优势，两队最近一次交锋是在2011年的亚洲杯中，伊朗1-0击败朝鲜。以伊朗的实力，击败朝鲜问题不大，由于本轮卡塔尔和乌兹别克斯坦两强交锋，以卡塔尔目前低迷的状态，遇到乌兹别克斯坦很难获胜，因此伊朗会继续扩大同卡塔尔之间的积分差距。
第6轮，伊朗将客场挑战吉尔吉斯斯坦，全取三分是大概率的事，因此届时6轮过后，伊朗的领先势或将大于6分，以伊朗稳定的状态，基本上可以宣告提前晋级了。反观中国男足面临着决战，第5轮，国足要客场挑战巴林，这对中国队来说是一场生死战，输球将提前告别2026年世界杯，但若是能够顺利拿下巴林，那么小组争四的前景将豁然开然，一片坦途。目前国足虽然排名小组垫底，但只落后巴林2分，且与第二名澳大利亚之间的差距也只有2分，一场比赛的胜利就足以改写国足晋级的命运，现在就看中国男足能否把握住机遇了。