北京时间11月14日22:00，中国男足将迎来18强赛第5轮比赛，对手是巴林队。这一次，国足远赴中亚挑战巴林，目标自然是要客场拿分。作为C组排名第4的球队，巴林是国足冲击2026世界杯路上最大的竞争对手，这也是一场6分之战。因此，外界也将这场比赛定义为国足18强赛的生死战。
上一轮18强赛，国足在主场2-1击败印尼，拿到了18强赛首胜。这场胜利既为国足保住了晋级2026世界杯的希望，也打破了外界对于国足的一众质疑，同时还保住了主帅伊万的帅位。
一场主场赢球，国足的球员们积攒了不少的信心。这场胜利让我们明白，国足并非18强赛中最弱的那支球队。相反，我们不仅战胜了印尼，与沙特、澳大利亚比赛时也有进球入账，甚至看到过拿分的希望。因此，这次客场挑战巴林，国足上下依旧是信心满满。
不过，国足方面在赛前也确实遭遇了不少的麻烦，那就是球员伤停问题。因为伤病问题，阿兰、费南多、高准翼三人未随队出征。中场主力谢文能累计黄牌停赛。而武磊、蒋光太、李源一三人虽跟随国足征战客场，但一直因伤没有参与全队训练，能否赶上14号的比赛也是一个未知数。
在多名主力缺阵的情况下，伊万只能考虑国足内部挖潜，曹永竞、胡荷韬、汪海健等新人可能会获得伊万重用。国足首发阵容大致如下：门将是王大雷；李磊、杨泽翔、朱辰杰、蒋圣龙4人，则将撑起国足的后防线。张玉宁、拜合拉木搭档双前锋，中场则是汪海健、王上源出任双后腰，韦世豪、林良铭出任边前卫。
值得一提的是，国足在2-1击败印尼之后，依旧未能改变央视的观点。这场与巴林的客场生死战，央视暂时依旧没有直播打算。这也就意味着，中国广大球迷无法在14号深夜10点守在电视前观看CCTV-5的国足直播了。考虑到14号恰逢周四工作日，应该只有最铁杆的球迷，才会去关注中国队在客场巴林的表现吧。