国足艰难地通过了36强赛的考验，接下来将在18强赛中面临更大的挑战。以国足现在的阵容配置，在世预赛第三阶段中难以取得好成绩，国足需要更多的归化球员，需要球队主帅伊万在中超联赛中继续挖掘其他国脚。7场造5球！27岁前腰闪耀中超，有望获伊万重用，菱形中场华丽升级。
国足主帅伊万常用41212阵型，在与韩国队的比赛中，急需1场平局的国足改变打法，中场增加防守兵力，改踢4312阵型，更加注重防守后，国足0-1负于韩国队，最终拿到了自己想要的结果，力压泰国队出线。
国足未来可以沿用与韩国队的战术打法，但是防守加强后，球队的攻击力有限。与韩国队的比赛，国足只有2成控球率，射门次数2-11落后。在面对实力不及韩国队的对手，或者国足需要发力进攻时，国足在很多时候还是需要菱形中场阵型，只要伊万找到更合适的中场人选，球队的实力就会提高。
在最新一轮中超联赛中，国安1-2负于河南，本场比赛可以给伊万带来启发，曹永竞可以获得征召，参加18强赛。曹永竞本场送出巧妙直塞，助攻林良铭破门。在近几轮的中超联赛中，曹永竞展现出了自己的好状态。
与浙江的比赛，曹永竞打进1球，与津门虎的比赛，曹永竞攻入全场唯一进球，与青岛海牛以及南通支云的比赛，曹永竞也都取得1粒进球，这次与河南队的比赛，曹永竞完成助攻。在此期间，与成都蓉城、梅州客家的比赛，曹永竞没有参与进球。近7轮中超，曹永竞4球1助，成为国安队内第2射手，成国安大腿，中超本土球员进球数仅次于武磊、韦世豪。
曹永竞曾是国青球员，曾是U23国脚，跟张玉宁、韦世豪是队友。曹永竞最擅长的位置是前腰，他的突破、传球、射门都不错，有一定的创造力，目前正值当打之年，可以丰富国足的进攻打法。
18强赛国足面对第4以及第6档球队时，可以继续使用41212菱形中场阵型，争取多进球、多拿分。曹永竞可以在前腰位置跟谢鹏飞形成竞争，曹永竞有能力为国足带来更多变化。