没有对比，就感受不到高低。现在的国足，世界排名马上就要跌出前100了，世预赛也被0:7这样的比分羞辱，对看球时间不长的球迷来说，也许国足从一开始就是亚洲弱队。但实际上，当年的国足，在亚洲足坛还是很强的，80年代堪称亚洲最强球队之一，至今仍有人认为容志行那一代是国足历史上的黄金一代。而90年代，国足的地位虽然逐渐降低，但依然称得上是亚洲一流强队。
尤其是90年代到新世纪初的那几年，范志毅，马明宇，杨晨，李明那一代球员，在亚洲还是很有竞争力的。2002年，虽然很多人都认为国足是抽进世界杯的，但如果自身实力不行，再好的签，也无济于事。
不过在很多人看来，90年代国足最强的时候，应该是98年世界杯预选赛。关于那次世预赛，现在想想，充满了遗憾。当时的国足，论阵容，论实力，真的有参加世界杯的资格。记得1998年国足的世界排名，居然是37位，这已经是世界二三线球队的水平了。
当然，那次世预赛十强赛，对国足打击最大的，就是伊朗了。尤其是大连金州那场2:4，现在想想，既不服又心痛。明明可以拿下，但最终自乱阵脚，被对手冲散。也就是从那时候开始，伊朗成了比韩国更让我们恐惧的对手。
如果细化差距的话，1997年的国足和伊朗，就相当于2000年的皇马和拜仁。注意，这里说的只是比例，就如同4:5等同于8:10，我可没说国足和皇马实力相当。
之所以这么说，最直观的理由，就是两个8:3。
十强赛，国足主场2:4不敌伊朗，到了客场，信心被打没了的国足，输得更惨，1:4。两回合3:8，伊朗成了国足的心魔。
99到00赛季欧冠第二阶段小组赛，皇马的遭遇，和国足一样。面对拜仁，皇马主场2:4，客场1:4被双杀，两回合的比分，同样是3:8。而且，两回合的比分细节也是一模一样。
当然，皇马有一点比国足强多了，他们的精神很强大，因为到了半决赛，皇马又碰上了拜仁，他们主场2:0，客场1:2，淘汰了拜仁。这一点，国足恐怕做不到。当然，十强赛结束后，国足也没有和伊朗交手的机会了。
就像开头所说，如果是看球时间不长的球迷，很难想象皇马近三十年来其实曾经有一段相对平民化的时代。菲戈来之前，皇马从阵容上来说，的确不是欧洲最顶级的。98年，2000年皇马虽然两次获得欧冠冠军，但队内的确没有超级大牌，那时候劳尔还相对年轻，卡洛斯，雷动多，卡伦布，耶罗，莫伦特斯，这些球员有实力，但显然和齐达内，罗纳尔多这些巨星还有一定距离。
而且，99到00赛季，皇马在西甲表现很平庸，最终居然只获得第五名。这和现在那些统治力极强的豪门动不动就拿双冠王甚至三冠王，形成了鲜明对比。可见，那时候的皇马，最多只能冲击一条战线，实力的确有限。当然，这里说的有限，是站在豪门的维度，即，在当时欧洲足坛顶级豪门的行列里，皇马的确不是最强的球队。
这一点，和国足也类似。1997年的亚洲足坛，怎么说呢？国足的确是第一集团，但实力不如日本，韩国，伊朗，沙特。不过，当时的国足，和日本，沙特都有一战之力，不吃亏；面对韩国和伊朗，处于下风更多是因为球风相克，实力差距还真不是太大。其实那时候亚洲足坛也挺乱的，没有谁能一骑绝尘。伊朗两次击败国足，但即便如此，那时候国足依然没有完全丧失晋级希望，因为卡塔尔居然还能把伊朗干掉。当然，国足输给卡塔尔，就怨不得别人了。