在曾经历史性晋级世界杯的城市，国足能够世预赛提前出线吗？在北京时间6月6日晚8点之前，这是中国球迷讨论的话题。2001年10月7日，中国队在沈阳击败阿曼，队史唯一一次入围世界杯决赛圈，23年之后，回到曾经的福地，命运女神没有眷顾国足，他们1比1战平泰国，在36强赛中的出线形势不容乐观。
在中国与泰国的比赛开始之前，小组的形势是比较明朗的，四战之后韩国一骑绝尘而去，国足领先泰国3分，只要主场取胜就能提前一轮晋级18强赛。如果战平，形势就有些微妙了，因为中国队最后一轮大概率客场输给韩国，而泰国击败新加坡并不困难，双方就要比拼净胜球。算来算去，国足最稳妥的就是主场拿下泰国，但他们在这个夜晚没有做到。
其实把主场放在沈阳的时候，球迷普遍还是感到乐观的，因为国足不止在这里历史性地世界杯出线，热身赛还曾击败马其顿，2018年世预赛更是战平过强大的伊朗。加上此番费南多、阿兰、蒋光太等归化坐镇，主帅还是以低调务实为风格的伊万科维奇，外界不相信客场拿得到三分主场却拿不下。
但人们似乎忽视了一个事实——中国队去年逆转就泰国就相当费劲，三个月前更是在新加坡栽了跟头，就实力而言，国足现在妥妥的亚洲三流，踢泰国、越南等东南亚球队并不占优势。本场比赛的上半场，国足的狼狈就清晰可见，尽管费南多和阿兰双归化坐镇，近来状态火热的韦世豪也定在前场，球队依然无法取得优势。
开场之后，泰国队前锋素巴猜就连续威胁着国足的防线，而这种压迫在第20分钟转化为了进球。只见素巴猜左路突破后送出传中，素巴楚中路鱼跃冲顶破门。这个丢球让国足乱了阵脚，伊万科维奇第28分钟就用拜拉合木换下高天意。前45分钟时间里，双方各自两次中柱，让比赛变得愈发抽象。
整个上半场，国足控球率和泰国五五开，射门数甚至还少了两脚，这样的表现无疑是让人失望透顶的。但人们无法预料的是，比赛的下半场更加离谱。第51分钟，中国队获得点球，结果费南多直接点球踢飞，错失黄金机会之后，国足的士气遭遇了沉重打击，始终无法阻止起有威胁的进攻，伊万科维奇不断调兵遣将也无济于事。
一边是费南多过掉门将后迷之选择横传，一边是泰国不断拖延时间，眼见局面万般危机，国足终于开启了高空轰炸战术。而这样的孤注一掷还真取得了成效，第79分钟，中国队定位球吊入禁区，拜拉合木乱战中凌空抽射破门，国足首秀就取得了金子般的进球。这次破门让国足士气大振，但泰国也不是软柿子，双方一度大开大合地拼刺刀，可惜比分并未改变。
纵观整场比赛，中国队从始至终都未曾在场面上技术性压到泰国队，平局的比分公平且合理，只是这样的结果让国足的前景变得扑朔迷离。在还剩一轮比赛的情况下，国足领先泰国3分和3个净胜球，考虑到泰国极大概率大比分击败新加坡，伊万科维奇的球队必须背书一战在韩国队身上拿至少一分才能把握自己的命运。
这个夜晚，唯一的好消息是韩国客场7比0横扫新加坡提前出线，末轮踢中国队未必会全力以赴。只是在这样一个令人失望的夜晚之后，你相信国足能在走过场的韩国队面前拿分吗？