2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛战罢两轮后暂告一段落，国足解散回归各自俱乐部，主教练伊万科维奇也回到克罗地亚处在度假的状态。18强赛前两轮失利之后，特别是惨败日本的影响仍在继续，伊万科维奇拒绝辞职，中国足协担心10月份的世预赛会遭遇连败，因此换帅是当务之急。
从各方媒体的消息中可以看出，伊万科维奇年初在亚洲杯时从阿曼队下课后，原本是打算直接退役的，因此伊万科维奇已经70岁高龄，可以退休了，但此时中国足协找到伊万科维奇，伊万看到退休能能够再捞一笔，何乐而不为呢，因此一拍即合，伊万上任中国男足国家队。如今18强赛两轮全败，净争8球，巨大的舆论压力之下，足协考虑换帅。
距离18强赛重启只有不到1个月的时间，国足换帅必须尽快进行，据悉，足协为避免10月份的18强赛出现连败的危机，必定要换帅，但拿下伊万科维奇之后，谁来执掌国足呢？球迷非常属意高洪波再出山，但由于高洪波已经远离一线队8年之久，并且此前高洪波在世预赛中输给叙利亚，因此再次入主国家队可能性不大。根据《足球报》的报道称，52岁的现任U21国青队主帅安东尼奥成为最有可能接手国足的主教练。
52岁的西班牙教头安东尼奥早在2016年就开始埋头于中国青训事业，执教U16国足至U21国足，对中国足球的整体环境，安东尼奥非常熟悉，了解中国球员的特点和风格，在刚刚结束的长沙国际足球邀请赛中，U21国足以2胜1平的战绩获得亚军，分别击败U21越南，U21马来西亚，战平U21乌兹别克斯坦，比赛中，国足U21球员有战术，有配合，有特点。
世预赛18强赛中，国足首战0-7惨败日本，创下多个耻辱纪录，第二轮在主场，国足先进一球并且人数占优的情况下却被沙特逆转，伊万科维奇在比赛中的临场指挥受到文泛的质疑，国足队内士气低落，伊万科维奇的威信到达冰点，多家媒体认为伊万科维奇已经不足以再继续担任国足主帅，足协应该通过换帅及时止颓。
对于中国足协主席宋凯来说，现在是做决定的时候，时间拖得越久对中国男足越不利，因为下轮18强赛将在10月10日进行，国足要做客挑战澳大利亚，从前两轮的结果来看，澳大利亚正处在历史最低谷，2轮只拿到1分并且一球未进，国足面对这样的澳大利亚，未必没有抢分的可能，因此宋凯钦点安东尼奥上任国足，冲击18强赛首胜。
安东尼奥上任国足众望所归，因为安东尼奥是中国通，在中国已经生活了8年之久，对中国青训非常熟悉，现在的国足存在方方面面的问题，其实从国足的实力来看，能够进入18强赛已经是意外之喜，现然18强赛还剩下8轮，安东尼奥上任后若是能够大力提拔年轻球员上位，从18强赛中汲取比赛经验，那么对中国足球的未来将是巨大的贡献，因此球迷还是非常希望安东尼奥上任替换伊万科维奇。