世预赛18强战首场，国足客场挑战日本队，两队实力差距较大，国足提前两周的时间集训备战。谢鹏飞、黄政宇没有进入23人大名单，伊万科维奇排出了433的首发阵型。张玉宁、武磊搭档锋线，蒋圣龙出任后腰，两名归化球员费南多、阿兰作为后手待命。日本队非常重视本场比赛，三笘薰、久保健英、远藤航等实力全部出战，国足全力一战。
比赛之前出现了小插曲晚开球6分钟，国足开场并非深度防守，张玉宁、武磊两名前锋给予对手后防线逼抢压力。日本队本场踢的相当于5前锋，比赛第10分钟，久保健康英传中，日本队近在咫尺的头球攻门，被王大雷神勇扑出。国足中路防守没给机会，传中反倒是给了进球机会，日本队角球开出，国足后卫线集体梦游，无人防守远藤航头球破门。
这粒丢球来的很意外，日本队的定位球跑位战术成功，国足的后卫被挡住国足的身要比对手更高，人盯人的防守战术，后卫线球员没有默契。丢球可以接受，但是这种丢球完全可以避免，伊万科维奇的战术计划，开场即被破局。日本队的战术也有变化，并非是简单的传切配合，而是主攻两个边路，提升比赛的节奏。比赛第22分钟张玉宁远射，完整国足本场首脚射门。
日本队队每一脚传中，都能够产生威胁，武磊在前场几乎没有存在感，守半场的思被打破，国足一度陷入到了迷茫中。比赛第32分钟，日本队在禁区内制造混乱，王大雷将球抱住、但球也越过了门线，但裁判吹罚日本队球员手球，国足又逃过一劫。国脚拿球很慌乱，传球失误太多，连续三脚以上的传球，几乎没有，速度、反应都差了一截。
国足跟不上对手的比赛节奏，即使落后一球，国足赢只能完全被动防守，半场比赛0-2落后，其实在预期之内，比赛仍然有机会。费南多、阿兰和拜合拉木上半场已经开始热身，补时阶段，堂安律传中，三笘薰后点头球破门。两次简单的传中球，两次给对手轻松点头球射门机会，日本队用最不擅长的头球领先。下半场比赛，国足彻底崩盘，又连丢5球，王大雷贡献多次神扑，没有他丢的更多。
0-7输给了日本队，国足18强赛首败，并且输了7个球，不可接受。伊万科维奇本场比赛的思路过于理想化，并且落后变阵同样是非常保守。国足现在摆大巴都玩不明白了，防守几乎没有，球员个人差距较大。下一场对阵沙特的比赛，主教练伊万科维奇应该为自己的帅位考虑了，主场作战如果依旧是大比分输球，换上应该提上日程。落后摸不到球，看不到任何进球希望，给国脚们的信心上同样是一个打击，18强赛还很漫长，伊万让归化替补，重蹈覆辙。